Verschillende vleermuissoorten in Vlaanderen hebben het zwaar te verduren. Het verdwijnen van hun natuurlijke leefgebieden en jachtgronden vormt een ernstige uitdaging. Vooral soorten die afhankelijk zijn van ruime, open zolders, hebben moeite om geschikte verblijfplaatsen te vinden. 

Nuttige dieren

Vleermuizen zijn buitengewoon nuttige, maar veeleisende dieren. Nuttig omdat ze met gemak duizenden muggen en motten per nacht eten. Veeleisend omdat ze een ingewikkeld netwerk nodig hebben van zomer- en winterverblijfplaatsen, jachtterreinen en verbindingspunten in het landschap. Veel vleermuissoorten stellen dan ook hoge eisen aan hun leefomgeving, en als een van de schakels in dit systeem ontbreekt, kan dit ernstige gevolgen hebben.

De zomerverblijfplaats fungeert als zo'n cruciale schakel. Hier worden namelijk vleermuisjongen geboren en grootgebracht. Sommige soorten geven de voorkeur aan warme zolders waar ze de juiste temperatuur kunnen regelen van de zoldertop tot aan de vloer. De aanwezigheid van kieren en holtes tussen balken speelt ook een belangrijke rol bij de keuze van een zomerverblijfplaats. Dit verklaart waarom voornamelijk oude gebouwen zoals kerken, kastelen en abdijen als geschikte locaties dienen.

Helaas krijgen steeds meer van deze zolders een nieuwe bestemming of worden ze hermetisch afgesloten vanwege isolatienormen. Bij restauraties worden houten structuren vaak behandeld met schadelijke stoffen, en vleermuiskolonies worden onbedoeld verstoord.